五.《沉没之地》（五）

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陆离的到来被努内斯发现。他用沼泽地诅咒头衔的信息换取陆离加入他的队伍，一支来自神灵小镇，骑士团，巨树学院，贵族议会的小队。彼此结识后，努内斯带领陆离前往取回信息——努内斯说他是因震颤翻涌出泥沼深处的事物，发现的背包及里面的羊皮纸。

请允许我暂时丢弃作家的操守，放弃所有文学作品应有的铺垫与伏笔，只为指出所有阴谋的源头：这张来自沼泽地，邪恶、恐怖的羊皮纸——羊皮纸欺骗了陆离，伪装成同样来自旧日时代的驱魔人换取陆离的信任，险些将深夜城的一切努力拖入深渊——读者们，谨记：自称威尔·肯的羊皮纸的一切行径都被名为阴谋的阴影笼罩。

被邪恶羊皮纸蒙蔽的陆离加入努内斯的队伍，买通地居人，跟随邪恶羊皮纸的指引从废弃矿洞深处的流泥离开矿区。但很快他们又回到这里，因为血脉家族联盟可能拥有前往第二关线索。他们抓来一名血脉家族的选手，严刑拷打无法撬开他的嘴巴，但释放善意的陆离让他开口：它像是一直在我们身边，像是随手放下的物件，像是到处可见的东西——和上一条情报一样犹如谜题。

他们准备离开的时候，发现有两名同伴消失在流泥深处。沿着痕迹进入晦暗矿洞深处，两条同样拥有脚印的岔路出现在前面。队伍们因岔路分散，又在前方遭遇新的岔路，某种力量让他们无法后退，驱使着继续前进，直到所有人各自走进犹如归宿般的矿洞。最终只有陆离走出这座迷宫般矿洞的出口。等候在此的地居人告诉他，那是地居人的圣器。它被放置在此，让地界守护者呼唤来的生灵迷失在迷宫成为圣器的养料。

陆离因与地居人商行的合作幸免于难，但他的同伴没有。前往矿区深处做客的路上，陆离看到属于曾经同伴的物品……还有他们在被啃噬的残躯。羊皮纸蛊惑人心的苍老低语虚伪的安慰中，来到深处的陆离看见震颤的源泉——被地居人抓住的地界守护者——沼泽地每时每刻都在生长，这些犹如传说故事里的巨兽吞食着沼泽地的力量，阻止它向世界蔓延。

理论上地界守护者保护世界，与人类阵营相同。但地居人是商人，是外来者——正因为它们是商人，陆离买来操纵巨型矛枪杀死地界守护者的权利。当矛枪指向桎梏在岩壁里的地界守护者，驱魔人不再想着出口。他想到它存在的意义，想到架在火堆上的同伴的尸体——射出的矛枪敲碎绑缚地界守护者的铁链。脱困的巨兽在溶洞掀起岩石巨浪，掩埋溶洞。

当死寂的地底溶洞响起哗啦滚落声，陆离从碎石下爬出，通往第二关的迷雾也在此时出现。